Le village est situé sur le versant sud du col du Simplon. Le style architectural, avec ses toits typiques en dalles de pierre, rappelle l’Italie voisine. Le centre du village est classé comme site d’importance nationale dans l’inventaire des sites dignes de protection en Suisse.

Les débuts de l’histoire de la vallée et du village du Simplon sont largement obscurs en raison du manque de sources. Les sources de l’époque romaine et du haut Moyen-Âge ne permettent que peu d’affirmations fiables sur l’histoire du col et du village. Ce qui est clair, c’est que l’histoire du col et celle du village sont étroitement liées. Le trafic du col et l’agriculture de montagne ont toujours caractérisé la vie dans la vallée, parfois en complémentarité, parfois en concurrence. Le village a toujours prospéré lorsque le commerce et le transport à travers le col étaient florissants. Le village lui-même a probablement été fondé vers 1200 par des personnes d’origine alémanique du Haut-Valais, dans le bassin de la vallée de Brigue. Il s’agit donc de l’un des premiers et des plus anciens peuplements du Walser méridional. Une église à Simplon est mentionnée pour la première fois en 1267. Jusqu’au 17e siècle, les gorges étroites de Gondo étaient considérées comme insurmontables. Seul le marchand de Brigue Kaspar Jodok von Stockalper a commencé à utiliser le col du Simplon pour transporter du sel sur des bêtes de somme en provenance de la Méditerranée. Aujourd’hui, les randonneurs qui empruntent la route du Simplon découvrent la transition entre le Valais alpin et l’environnement déjà italien du versant sud : les toits typiques en dalles de pierre des villages du Simplon et la place du village, qui ressemble à une piazza à l’italienne. Le point culminant est le tronçon qui traverse les gorges de Gondo, bordées de murs de granit.