Ville semi-circulaire fondée vers 1200 par les comtes de Toggenburg sur un éperon rocheux au-dessus de la Thur, elle dépendait depuis 1468 de l’abbaye de Saint-Gall ; depuis 1803, elle est le chef-lieu du district de Neutoggenburg.

Lichtensteig est situé dans le Thurtal. La vieille ville se blottit en demi-cercle autour de la montagne et était à l’origine défendue par des douves et des murs. Les portes ont été démolies en 1828. Lorsqu’une rivière creuse son chemin, après des milliers d’années, il ne reste pas toujours que des vallées. Car l’eau rencontre parfois des adversaires plus coriaces, comme à Steigrüti. C’est là, entouré de champs et de forêts, que se trouve l’Äulischlucht (gorges éoliennes). Il est possible de rester dans les gorges d’Äulischlucht pendant toute une journée. L’ancien hôtel de ville, mentionné en 1534, a été rénové au XVIIe siècle. Le Türmchenhaus et le Glocke faisaient partie d’une maison patricienne située dans la Hauptgasse et datant de 1583. La rénovation date de 1766. Escalier à l’arrière de la « Glocke ». Au nord de la ville, la chapelle de Loreto, construite en 1677-80, est un ensemble baroque avec un prothyrum couronné de tourelles.

Le centre historique de Lichtensteig est unique. Depuis le XIIIe siècle, les bâtiments résidentiels et commerciaux se sont développés en un ensemble organique qui inspire les amateurs d’architecture. Dans les ruelles, près d’une douzaine de boutiques, de restaurants et de cafés vous invitent à la flânerie et à la contemplation. Et lors d’événements tels que les journées du jazz ou le marché de Noël, la vieille ville ne devient pas une toile de fond, mais reste un élément central de l’événement. La vieille ville historique de Lichtensteig a été récompensée en 1975 par le Conseil de l’Europe pour l’entretien exemplaire du site. La préservation et l’embellissement du paysage urbain sont encore très importants aujourd’hui.