Gersau era la più piccola repubblica del mondo, ma oggi è una destinazione turistica idilliaca sul Lago dei Quattro Cantoni. Grazie al suo clima mite è chiamata amorevolmente la “Riviera della Svizzera centrale”. Da qui è possibile fare una gita di un giorno sul lago o sul monte Rigi.

La prima menzione scritta di Gersau si trova nel libro dei fondatori del monastero di Muri, dove viene registrata come “Gersouwe per totum” – Gersau in tutta la sua area – alla consacrazione della chiesa del monastero nel 1054. L’Abbazia di Muri a Freiamt, fondata nel 1027 e abolita nel 1841, era quindi il primo signore ecclesiastico conosciuto di Gersau. Il monastero aveva ricevuto in dote la fattoria di Gersau dai conti di Lenzburg. I contadini e i pescatori di Gersau dovevano pagare all’Abbazia di Muri, in qualità di agricoltori e di ecclesiastici, i diritti: pesce, formaggio, cedro, pecore, lana, pellicce e noci. Per secoli, Gersau è stata la “Repubblica dell’Altfrye”, il più piccolo stato libero del mondo, su una superficie di 24 chilometri quadrati. Se venite a Gersau, tre cose vi stupiranno: la prima, un’allegra impressione mediterranea con le palme nei parchi e nei giardini anteriori. In secondo luogo, sarete accolti per strada dalla gente del posto come se gli orologi fossero rimasti fermi per molto tempo. E se ci si guarda intorno, ci si imbatte in una storia che è passata, ma che racconta molto della comprensione che la Svizzera ha della libertà oggi. La bella cittadina sul versante meridionale del Rigi si trova direttamente sul Lago dei Quattro Cantoni. Gersau deve a questa località il suo clima mite e la sua reputazione di “Riviera della Svizzera centrale2. Qui, oltre a castagneti e fichi, prosperano le palme, che conferiscono al tradizionale villaggio nel cuore della Svizzera un’atmosfera quasi mediterranea.