L’ancienne Aventicum est une ville qui mêle passé et présent de manière fascinante. Fondée au début du Ier siècle après J.-C., cette ancienne ville principale de l’Helvétie romaine a atteint son apogée sous l’empereur Vespasien.

Aventicum était une ville vivante et florissante avec une population d’environ 20 000 habitants et un mur d’enceinte de 6 kilomètres de long avec 75 tours semi-circulaires et quatre portes monumentales. Mais au fil des siècles, les invasions des Allemands en 260 et 354 ont marqué le déclin d’Aventicum. Bien qu’elle ait servi d’évêché dans l’Antiquité tardive, le transfert de l’évêque à Lausanne en 594 l’a privée de toute importance. Au cours des siècles suivants, une partie de ses structures romaines a été démantelée pour obtenir des matériaux de construction, ne laissant que quelques vestiges de son ancienne splendeur. Aujourd’hui, les visiteurs d’Avenches peuvent encore découvrir les secrets de son passé grâce aux vestiges archéologiques. La ville médiévale conserve des traces de murs romains, dont la porte de l’Est et une tour, la Toroallaz. Dans la partie basse se trouvent les vestiges des thermes, du Capitole, du théâtre et de l’impressionnant temple de la Cigogne, ainsi nommé parce que les cigognes y nichaient sur une colonne de 12 mètres de haut. L’un des sites les plus fascinants est l’amphithéâtre romain, le mieux conservé de Suisse, qui pouvait accueillir jusqu’à 12 000 spectateurs. Situé à l’entrée de la ville médiévale, il évoque une époque de spectacles et de fêtes. Dans la Grand-Rue, la ville médiévale révèle d’autres joyaux, comme l’église évangélique Sainte-Marie-Madeleine, datant de la fin du XIe siècle, et l’hôtel de ville de 1753, caractérisé par sa façade ornée de deux figures de Maures tenant les armoiries de la ville. Le château, transformé et agrandi par les baillis bernois au XVIe siècle, ajoute une touche Renaissance au paysage urbain avec son élégante façade de 1565 dessinée par l’architecte Antoine Ballanche. En se promenant à Avenches, il est facile de se perdre dans les traces d’un passé glorieux et le charme de son patrimoine médiéval, dans un voyage qui mêle histoire, architecture et culture.