Il borgo che si affaccia sulle rive de lago Maggiore è abitato fin alla preistoria, Ascona fu nel Medioevo, un’importante piazza di mercato protetta da 4 castelli. Fu patria di numerose famiglie di artisti.

L’origine del nome del borgo Ascona, potrebbe essere celtica o longobarda. Secondo alcuni risale alla voce longobarda skugina, che in italiano significa stalla. La storiografia più recente tende però a considerare celtica l’origine del nome: ASC-ONA, che significa “grande pascolo”. Al centro della cittadina sorge la chiesa parrocchiale cattolica dei Santissimi Pietro e Paolo, menzionata dopo il 1264, ricostruita nel sec. XVI. In via Bartolomeo Papio, di fianco al collegio omonimo, si trova la chiesa di Santa Maria della Misericodia, costruita tra il 1399 e il 1422. Lungo le pareti del coro scene dell’Antico Testamento del secolo XV, lungo i muri della navata e sopra l’arco trionfale affreschi dei secoli XV-XVI e, all’ingresso del coro, polittico rinascimentale di Antonio de Lagaia (1519). Di fianco alla chiesa, il collegio fondato da Bartolomeo Papio e costruito dopo il 1584; conserva un elegante chiostro rinascimentale e, sopra la porta N, bassorilievo del 1602. Vicino alla chiesa si trova casa Serodine, costruita verso il 1620 da Cristoforo e G. Battista Serodine. La facciata, articolata su tre piani, presenta una ricca decorazione di stucco; fregi istoriati e figure sopra le finestre; al centro la Vergine col Bambino. All’uscita del borgo, sulla strada che porta a Losone, resti del castello di San Materno, di cui è rimasta solo la cappella di epoca romanica con abside semicircolare dove è conservato un affresco raffigurante Cristo.